EL ARGUMENTO...

Bassanio, un noble pero pobre veneciano, le pide a su mejor amigo, Antonio, un rico comerciante, que le preste 3.000 ducados que le permitan enamorar a la rica heredera Porcia. Antonio, que tiene todo su dinero empleado en sus barcos en el extranjero, decide pedirle prestada la suma a Shylock, un judío usurero .

Shylock acepta prestar el dinero con la condición de que, si la suma no es devuelta en la fecha fijada, Antonio tendrá que dar una libra de su propia carne de la parte del cuerpo que Shylock dispusiera. Porcia debe casarse con aquel pretendiente que escoja de entre tres cofres aquel que contenga el retrato de ella. Bassanio elige el correcto y se compromete con Porcia. Ella le da un anillo como muestra de amor, y le hace prometer a Bassanio que no se lo quitara.

Los barcos de Antonio naufragan y la deuda no se paga. Shylock reclama su libra de carne. Tal situación desemboca en un juicio presidido por el Duque de Venecia, al que asiste Porcia disfrazada de abogada.

Porcia da la razón a Shylock y admite que éste, por ley, puede cobrarse la libra de carne. El problema está en que sólo puede ser carne y que no se puede derramar ni una sola gota de sangre. Shylock desiste de su reclamo de la libra de carne.

y el duque termina quitandole sus riquezas, y le da la mitad a Antonio y la mitad al estado. Este abogado (Porcia) le pide como muestra de gratitud a Bassanio el anillo que lleva puesto, éste al principio se rehúsa pero termina dandoselo.

Cuando llegan a Belmont (casa de Porcia) Porcia le muestra el anillo a Bassanio y le confiesa la verdad.